В холодный зимний день только что начавшегося 1904 года будущее семьи Деравенелей меняется навсегда. Когда Сесили Деравенель сообщает своему 18-летнему сыну Эдварду о том, что его отец, брат, дядя и кузен погибли во время пожара, вместе с ними умирает и часть его души. Двоюродный брат Невилл Уоткинс, которому эти смерти кажутся подозрительными, отвлекает юношу от его горя. Кузены клянутся раскрыть тайну гибели родственников, отомстить за них и вернуть контроль над крупным семейным бизнесом, отнятым у двоюродного деда Эдварда шестьдесят лет назад. Так начинается огромная сага о представителях этого поразительного рода, живших в необычные времена.