В брошюре в популярной форме рассказывается о новом направлении феноменологической термодинамики — термодинамике необратимых процессов. После краткого введения в равновесную термодинамику подробно обсуждаются основные постулаты линейной неравновесной термодинамики. Особое внимание уделяется рассмотрению эффектов нелинейной термодинамики — самоорганизации в неравновесных системах, которые иллюстрируются примерами из гидродинамики, лазерной физики и химической кинетики.