В книге, предназначенной для широкого круга читателей, рассказывается о трудных 20-30-х годах, о становлении командно-административной системы, способствовавшей появлению культа личности отдельных лиц и, как следствие, массовых репрессий. В ней содержатся уникальные архивные материалы, не публиковавшиеся ранее документы, свидетельства очевидцев - известных в прошлом политических и общественных деятелей. В текстах, заимствованных из архивов, сохранены сокращения слови орфография подлинников.
В конце книги даны комментарии.