• Книга полностью посвящена теме секса, точнее полового размножения. Как известно, у людей есть особые гормональные механизмы, определяющие интерес к данной тематике, и в подавляющем большинстве случаев они работают безотказно. И тем не менее книга, наверное, не для тех, кого интересуют исключительно пикантные подробности процесса и всевозможные девиации, а для тех, кто любит подключать мозги и хочет понять, для чего же понадобился секс живым организмам планеты Земля.
• Книга рассказывает, как ученые попытались связать секс с мутационным процессом и в результате создали целую область науки — популяционную генетику. В ней подробно разбирается разделение на два пола, в котором ничего нельзя понять без теории игр.
• Книга уделяет большое внимание мейозу (процессу, в результате которого гены родителей перемешиваются и расходятся к разным потомкам), а в связи с ним рассматривается одна из самых волнующих интриг современной науки — происхождение сложной жизни на Земле.

Величайшие биологи прошлого пытались разобраться в том, для чего живым существам нужно половое размножение, как оно возникло, какую пользу принесло и почему не исчезло. В книге «Секс с учеными» рассказывается, как ученые попытались связать секс с мутационным процессом и в результате создали целую область науки — популяционную генетику. Речь заходит о разделении на два пола, в котором ничего нельзя понять без теории игр, и половых хромосомах, вокруг которых закручиваются увлекательные сюжеты из молекулярной биологии. Затем повествование переходит к мейозу, о котором до сих было крайне затруднительно прочитать что-то понятное неспециалистам. В связи с ним затрагивается и важнейший вопрос современной науки — происхождение жизни на Земле. Наконец, нашлось в книге место и для обсуждения роли секса в жизни общества, о которой все вроде бы давным-давно написано, но лишняя пара глав никому не повредит.

Цитаты

«Каждый сперматозоид Льва Николаевича нес в себе ровно половину его диплоидного генома. За всю его жизнь тринадцать сперматозоидов слились с тринадцатью яйцеклетками его супруги, так что следующему поколению перешло тринадцать половинок генома писателя».

«Будет ли обладать эволюционным преимуществом мутация к бесполому размножению у человека? Девушка, получившая в дар от природы способность беременеть просто так, без всякого внешнего повода, скорее всего, станет большой проблемой для медиков и/или социальных служб. Хотя, конечно, романтические фантазии о новом продвинутом разумном виде вроде “Славных Подруг” из романа братьев Стругацких “Улитка на склоне” тоже имеют право на существование». 

«Самонадеянный постдок из далекой России построил свою экскурсию в стиле Дня открытых дверей для старшеклассников: «Это слишком долго объяснять, но посмотрите, какие красивые штучки». Профессор Понтекорво ходил за мной по лаборатории и благосклонно кивал».

«Блаженный Аврелий Августин — человек, несомненно, глубоко верующий и о естественном отборе, кажется, не подозревавший — однажды выразился так: “Из своего рода красноречия не слов, но вещей, образуется красота мира” (“О граде Божием” 11:18). В те поры пишущая братия еще не боялась впасть в неумеренный пафос, а я очень боюсь, но все-таки надо согласиться: похоже, местами мир и впрямь устроен красиво, и “красноречие вещей” — совсем не плохая метафора для маленьких деталей механизма мейоза, описанных в этой главе нашей истории».

«Перейдем к мужчинам. Их подход к мейозу отличается какой-то анекдотичной мужской распущенностью и необязательностью. Если будущая девочка еще в состоянии четырехмесячного эмбриона начинает готовиться к материнству, затевая свои 2 млн мейозов, то будущий мальчик в этот момент просто не делает ничего».

«Если вы потомок великого царя по мужской линии, есть шанс, что в вашем геноме есть достаточно большой кусок генома этого царя, нетронутый рекомбинацией. А если вы потомок (по женской линии) великой царицы, в вашем геноме может найтись множество интереснейших креативных инноваций, но вероятность сохранить длинный и связный текст — своего рода генетическое завещание этой самой царицы — будет заметно меньше».

«…Интересное правило состоит в том, что чем проще и примитивнее устроен организм, тем быстрее у него мейоз следует за слиянием клеток. Создается впечатление, что по изначальной задумке это была экстренная мера: “Ах, караул, я случайно стал диплоидом, надо срочно что-то с этим делать!”».

«Если кого-то удивили, а то и возмутили половые изыски турухтанов, придется их огорчить: этому примитивному социуму, с его воспетой зоологами “вариабельностью окраски и поведения”, до нас далеко. Половое поведение людей куда более разнообразно. Джеффри Эпштейн, Иван Охлобыстин, Анатолий Вассерман, Майкл Джексон, Шарлиз Терон, Билли Айлиш и Наталья Водянова — примеры совершенно не похожих друг на друга поведенческих паттернов».

«Постепенно, глава за главой, мы спускаемся с ледяных высот большой науки к темам легковесным, чтобы не сказать “попсовым”. И вот докатились: сейчас речь пойдет об оргазме у самок млекопитающих».