Декоративное дерево высотой 20-35 м с диаметром ствола до 2 м и пирамидальной кроной. Ствол прямой. Кора серо-коричневая, трещинноватая. Ветки имеют различные оттенки от ярко-зелёного до жёлто-коричневого; обычно с хорошо заметными пробковыми наростами, особенно у молодых деревьев. Верхушечная почка крупная и, как правило, липкая, покрытая зелёными либо оранжево-коричневыми чешуйками.
Листья пальчатолопастные, цельные, 7-19 см длиной, широкие, с мелко-пильчатыми краями, сидят на черешке 6-10 см. Они имеют 5-7 лопастей и внешне напоминают листья некоторых видов клёна, но в отличие от них их расположение очередное, а не супротивное. В верхней части ярко-зелёные, в нижней части опушёные в пазухе, при надломе приятно пахнут. Осенью окрашиваются в оранжевые, красные и пурпурные тона.
Цветки однодомные, мелкие, неброские, яркие жёлто-зелёные с небольшим оттенком красного. Женские цветки сидят на тонком стебельке и закрыты шарообразной головкой. Мужские цветки собраны в кисть. Цветёт растение в начале-середине весны.
Соплодия шаровидные, с крупными колючками, 2,5-4 см в диаметре, состоящие из многочисленных коробочек. Каждая коробочка содержит в себе одно или два маленьких семени.
Дерево любит влажный грунт с кислыми суглинками. Ликвидамбары умеренно морозоустойчивы. Зона морозостойкости USDA 6 (от -23 C до -18 C). Если температура в зимнее время опускается ниже -10 C, необходимо утеплять. Взрослые деревья нужно укрывать только при понижении температуры воздуха до -20 C. Подходит для выращивания в зимнем саду, в домашних условиях.
Предварительно, семена растения кладут в зип пакет, наполненные песком, где и сохраняют 60-90 дней при температуре + 4 С. Высаживают семена в разрыхленную садовую почву в контейнер, в почву можно добавить торф из расчета одна четверть от полного объема грунтовой смеси. Семя сажают в почву на глубину до 2 см. Посевы требуют обильного полива.