Главные герои книги - `свое` и `чужое`, макро- и микрокосм (универсум и мир человека), лингвистические основы модели мира, структура текста и поэтика - раскрываются на материале русской литературы. Среди авторов, привлекших внимание исследователя, - А.С.Пушкин, Ф.М.Достоевский, А.М.Ремизов, А.А.Ахматова, Л.Липавский и др. Разновидность, присущая Т.В.Цивьян как ученому, придает ее интерпретациям связность, несмотря на многообразие выбранных тем.