Щитолистник, или гидрокотиле обыкновенный (Hydrocotyle vulgaris) – удивительное водное растение семейства аралиевые (Araliaceae), ранее относилось к зонтичным. Благодаря ползучим стеблям, укореняющимся в узлах, это растение образует сплошной ковер из небольших, округлых, с фестончатым краем, листьев на границе воды и суши. Листья блестящие, покрытые восковым слоем.
Название Hydrocotyle происходит от греческих слов hydor (вода) и cotule (небольшая чаша), дано за вогнутую форму листьев, удерживающих на поверхности капли воды.
Растение используется для посадки на мелководье и в зоне болотца. Оно подходит для небольших и средних водоемов. Прекрасно сочетается практически с любыми водными растениями в мини-водоемах.
Выращивать это растение очень просто, необходимо лишь поддерживать его в условиях постоянной влажности. Сложность одна – необходимость зимнего содержания в аквариуме или водоеме зимнего сада.
Интересно, что листья растения имеют отчетливый вкус и запах моркови. Как и многие водные растения, они съедобны в приготовленном виде, однако употреблять их в большом количестве все же не рекомендуется.