В монографии показана историческая обусловленность присоединения Сибири к России в конце XVI в. Всесторонне рассмотрены взаимоотношения России и народов Сибири в период, предшествующий присоединению, освещена роль народной колонизации в освоении окраин. Заново исследована вся совокупность источников по ранней истории Сибири и выделен комплекс известий, непосредственно восходящих к "архиву" Ермака. Воссоздание "архива" и введение в научный оборот новых, не известных ранее данных позволили автору полностью пересмотреть хронологию похода и его основных этапов.
Книга рассчитана на специалистов в области русской истории и филологии, а также на широкую читательскую аудиторию.