Самая знаменитая, могущественная и блистательная — афинская демократия просуществовала всего около двух столетий, однако вклад Афин в историческое развитие человечества колоссален. Уже в самой Античности государственный строй великого города воспринимался как образец полной и реальной власти народа. Не случайно и то, что Афины классической эпохи, как магнит, притягивали со всех концов греческого мира лучших философов и ученых, художников и поэтов. Здесь они находили особенно живительную духовную атмосферу. «Солнце Эллады» — так назвал автор демократические Афины. Рассказывая о них, он обращается к развернутой метафоре: историю афинской демократии описывает как историю одного долгого дня, растянувшегося на века. У этого дня были свое утро, свой полдень, свой вечер. И не всегда он был светел и безоблачен: порой небосвод затягивался тучами, налетали внезапные и разрушительные бури...