В начале 1874 г. Министерство иностранных дел, Министерство финансов и Военное министерство организовали экспедицию в Китай с целью исследовать естественные, торговые и политические условия пути от границ Западной Сибири в провинцию Сычуань. В задачи экспедиции не входили научные исследования как таковые, преследовались, в большей степени, исключительно практические интересы: топографическое описание маршрута и сбор сведений о торговле. В 1882 г. экспедиционный врач и художник Павел Яковлевич Пясецкий (1843–1919) опубликовал книгу «Путешествие по Китаю», которая заслужила лестные отзывы научного мира и была удостоена большой золотой медали Императорского Русского географического общества.

В этом же году увидела свет первая часть сочинения руководителя экспедиции Ю. А. Сосновского, в предисловии к которому он отозвался о работе П. Я. Пясецкого как о книге, «где лишь недостойные извращения, обман и ложь, как на почве географического факта, так и быта экспедиции». Поэтому в своем труде Ю. А. Сосновский задался целью обличить ложь «во всем объеме небывалого путешествия доктора Пясецкого» и рассказать об истинных целях экспедиции, ее истории, жизни, результатах. Свою книгу Ю. А. Сосновский планировал издать в нескольких томах, но была опубликована только первая часть первого тома.

Юлиан Адамович Сосновский (1842–1897) — офицер Генерального штаба Русской Императорской армии, Георгиевский кавалер, участник русско-турецкой войны 1877–1878 гг., исследователь Азии.