В центре книги - ключевые проблемы социальной истории семьи Западной и Центральной Европы двух последних столетий. С равной основательностью и глубиной исследованы важнейшие тенденции исторического развития семьи (отделение в пространстве и времени семейной жизни и производственного труда, крушение патриархальной традиции `всего дома` и расширение автономии семьи, занявшей место в частной сфере общественного бытия, эволюция системы отношений семьи и общества) и представляющие бесспорный интерес аспекты семейной жизни (выбор супруга, брачное поведение, воспитание детей, отношение к старости, сексуальность до брака и в браке). Дана типология исторических видов семьи. Специально исследован вопрос о перспективах развития семьи в условиях `постиндустриального`общества. Райнхард Зидер, известный специалист по истории семьи, сотрудник Института экономической и социальной истории в Вене, с яркостью и глубиной представляет итоги многолетней работы в области `исторического исследования семьи` - одной из отраслей социальной истории.

Рекомендуется историкам, социологам, демографам, культурологам, этнографам, студентам и преподавателям, а также всем, кто интересуется историей семьи и проблемами социальной истории в целом.