Содержащиеся в воде соли кальция и магния (соли жесткости) при стирке оседают на нагревательных элементах и на других элементах стиральной машины. Они существенно сокращают сроки службы стиральной машины, неминуемо приводят к поломке машины. Соли жесткости создают необходимость в увеличении количества стирального порошка на стирку. Образующаяся накипь препятствует быстрому нагреванию нагревательных элементов, что увеличивает расход электроэнергии на каждую стирку. Кроме того, соли жесткости оседают и закрепляются на волокнах ткани, образуя серый налет.