Пособие состоит из двух частей, посвященных истории развития живописи и скульптуры США с конца XVII века до наших дней. Основной части пособия предпослан очерк о культуре и искусстве индейцев, населявших североамериканский континент до его колонизации европейцами. Каждая часть пособия представляет собой антологию оригинальных неадаптированных текстов, подобранных из публикаций Национального совета американо-советской дружбы, из литературных произведений прогрессивных американских художников (Кент, Сойер, Рефрежье и т.д.), а также из работ известных историков искусства, в первую очередь таких серьезных ученых, как Ллойд Гудрич, Оливер Ларкин, Джон Боур, Мильтон Браун, Альберт Гарднер. Тексты подобраны в хронологическом порядке, начиная с описания зарождения американского искусства в колониальный период и характеристики творчества лимнеров, непрофессиональных народных художников, и кончая современным периодом, периодом крайней запутанности и противоречивости художественной культуры, широкого наступления пользующихся официальной поддержкой всевозможных формалистических направлений от сюрреализма и абстрактного экспрессионизма до поп-арта и концептуального искусства и одновременного расцвета реализма, утверждающего идеалы мира и гуманизма.