В этой книге Д.Иловайский рассматривает особенности внутренней политики Василия III, личность и деяния Ивана IV (Грозного), время правления царя Федора Иоанновича и Бориса Годунова, уровень государственных доходов и состояние воинских сил, роль церкви и просвещения в Московской Руси XVI века.

В своих трудах Дмитрий Иванович Иловайский использовал огромное количество источников, что придает им особенную ценность. Яркий, образный и доступный стиль изложения делает работы историка интересными и доступными не только специалистам, но и неподготовленному читателю.