Разнообразные картины из жизни старой Москвы рисуют авторы мемуаров, собранных в книге. Они описывают быт и нравы различных слоев московского населения - дворянства, купечества, мещанства, чиновников и студентов, торговых служащих, мелких ремесленников и рабочих. Мемуаристы ведут читателя по улицам Москвы, то шумным и оживленным в центре, то удаленным от него, тихим и сонным - в Замоскворечье, Таганку и Рогожскую - в "темное царство", изображенное в драмах и комедиях А. Н. Островского.