В книгу вошли статьи В.Г.Белинского "О русской повести и повестях г.Гоголя", "Герой нашего времени", "Стихотворения М.Лермонтова", "Похождения Чичикова, или Мертвые души", статьи 5, 8 и 9-я из цикла "Сочинения Александра Пушкина", "Письмо к Н.В.Гоголю", "Взгляд на русскую литературу 1847 года" (ст. 1-я).
Статьи печатаются с некоторыми сокращениями.
Вступительная статья помогает понять значение литературной критики замечательного русского революционера-демократа, создает образ непримиримого, пламенного борца за истинно народное искусство.