Действие романа развертывается в 1943 году. Фронтовик Михаил Степанов, главный герой романа, после ранения возвращается в родной город, недавно освобожденный от гитлеровцев. Отчий край предстает перед Степановым истерзанной, поруганной землей... Вместе с другими вчерашними воинами и подпольщиками Степанов с энтузиазмом солдата победителя включается в борьбу за возрождение жизни.