Истории из жизни знаменитых людей рассказывались и записывались всегда, начиная с древнейших времён. Современники и потомки находили и находят в них то, чего нет в хрониках и летописях и почти нет в грудах историков. В этих увлекательных, часто комичных, нередко весьма поучительных сюжетах герои прошлого предстают живыми людьми - остроумными, чудаковатыми, великодушными или, наоборот, суетливо-мелочными и т. д. Иногда эти истории заставляют посмотреть на историческую фигуру свежим взглядом, и оказывается, что её величие всего лишь мишура, которая разлетается от лёгкого дуновения. А в других случаях традиционные ирония и скепсис по отношению к тому или иному деятелю после знакомства с какими-то эпизодами его жизни могут вдруг смениться уважением и даже восхищением.

В этом издании собраны истории из жизни великих и знаменитых людей, извлечённые из разных источников, среди которых "Сравнительные жизнеописания" Плутарха, "Максимы и мысли" Николя Шамфора, "Подлинные анекдоты о Петре Великом" Якова Штелина, записные книжки Петра Вяземского и многое другое.