Перед вами сборник основных трудов известного советского филолога, фольклориста и профессора Ленинградского университета Владимира Яковлевича Проппа. В книгу вошли две работы автора, посвященные структурному анализу фольклорного жанра: «Морфология волшебной сказки» и «Исторические корни волшебной сказки».

Слово «морфология» означает учение о формах. Оно присутствует в разных областях науки, например, в ботанике и лингвистике. До Владимира Проппа о возможности понятия и термина «морфология сказки» никто и не думал. Между тем в области народной, фольклорной сказки можно с такой же точностью, какая возможна в области морфологии органических образований или частей слова, изучать формы и устанавливать закономерности строя. Даже если этого нельзя сказать о жанре в целом, во всем его объеме, то можно с уверенностью утверждать относительно волшебных сказок, то есть сказок как таковых. Им и посвящены основополагающие работы Проппа, классифицирующие постоянные и переменные величины в волшебных сказках, такие как функции действующих лиц и их последовательность. Владимир Яковлевич Пропп – выдающийся отечественный филолог, профессор Ленинградского университета. Один из основоположников структурно-типологического подхода в фольклористике, в дальнейшем получившего широкое применение в литературоведении. Труды В. Я. Проппа по изучению фольклора («Морфология сказки», «Исторические корни волшебной сказки», «Русский героический эпос», «Русские аграрные праздники») вошли в золотой фонд мировой науки ХХ века.

В книгах, посвященных волшебной сказке, В. Я. Пропп отказывается от традиционных подходов к изучению явлений устного народного творчества и обращается сначала к анализу структурных элементов жанра, а затем к его истокам, устанавливая типологическое сходство между волшебной сказкой и обрядами инициации. Как писал сам ученый, «„Морфология“ и „Исторические корни“ представляют собой как бы две части или два тома одного большого труда. Второй прямо вытекает из первого, первый есть предпосылка второго. "Я по возможности строго методически и последовательно перехожу от научного описания явлений и фактов к объяснению их исторических причин». Во многом опередив свое время, работы В. Я. Проппа стали классикой гуманитарных исследований и до сих пор не утратили своей актуальности.