Испанскому дворянину дону Альвару, состоящему на службе неаполитанского короля, предоставилась возможность стать учеником искушенного некроманта. Новая страсть запретных знаний захватила молодого Альвара, а желание повелевать духами оказалось настолько сильным и навязчивым, что он не стал ждать окончания обучения и поклялся своему учителю отодрать за уши самого князя тьмы, если это окажется необходимым.

Впрочем, отдирать за уши никого не пришлось. Вызванный Альваром дух быстро покорился, отбросив облик безобразного верблюда и став сначала симпатичной собачкой, затем – покорным пажом, талантливой виолончелисткой, опять пажом и прекрасной Бьондеттой – сильфидой, ставшей смертной девушкой, всецело посвятившей себя служению своему господину исключительно из вдруг вспыхнувшей к нему любви.

Сделка с духом потустороннего мира состоялась, Альвар добился своего, а плата… Какая может быть плата за бескорыстную любовь, подаренную без всяких условий? Только такая же безоглядная ответная любовь, способность к которой Альвара Бьондетта вынуждена испытать…

Повести, объединенные в этом сборнике, являются знаменательными в истории европейских литератур.

«Влюбленный дьявол» Жака Казота (1719—1792) занимает первое по времени место в ряду романтических повестей с элементами фантастики.

«Замок Отранто» Горация Уолпола (1721 —1797) открывает собою длинную серию «готических романов», «романов тайны и ужаса».

С «Ватека» Уильяма Бекфорда (1760—1844) начинается открытие «романтики Востока».

В жанре «тайн и ужасов» написан фантастический роман «Вампиры» Барона Олшеври из семейной хроники графов Дракула-Карди.