Несмотря на то, что под «водным туризмом» классически понимается один из видов спортивного туризма – преодоление маршрута ПО воде, мы позволили себе выйти за рамки этого понятия.
Помимо сплавов и рыбалки на 83 (!) уральских реках, путеводитель рассказывает о путешествиях К воде и ЗА водой - о 37 целебных источниках, 34 природных и рукотворных водопадах, 267 водоёмах для пляжного отдыха, лечения, дайвинга и наблюдения за птицами. Здесь же – 54 базы отдыха, 39 культурно-рыбных хозяйств и 40 масштабных схем сплавных маршрутов, показывающих главные препятствия сплава, достопримечательности по берегам, основные подъезды к начальным и конечным точкам маршрута.
Каждый из пяти регионов Среднего, Южного, Северного Урала и Зауралья, вошедших в книгу, может похвастаться своими собственными водными «рекордами».
В «арсенале» Башкортостана – хрустальные озера и величавые реки с разноцветными, почти крымскими прибрежными скалами, солидная коллекция минеральных источников и редкие для Урала водопады. По Белой, самой длинной башкирской реке (1 420 км) и крупнейшему притоку Камы, когда-то пролегал общесоюзный маршрут.
Для Курганской области типичен озерный пейзаж. То там, то здесь среди равнин и узких березовых колок мелькают скопления «голубых блюдец», наполненных пресной, минеральной, соленой и даже горько-соленой водой. Знаменитое минеральное Медвежье временами становится солонее Мертвого моря, а грязь Горького-Звериноголовского по уровню минерализации превосходит Черное море. Кроме того, многие курганские озера входят в орнитологическую территорию международного значения и являются местом обитания редких птиц.
Пермский край пересекают более 10 000 (!) рек длиной свыше 10 км – это один из первых показателей в России. Благодать для водника, который может выбрать какой угодно характер маршрута: спортивный с бурлящим порогом впереди, безлюдный с непугаными лосями и полным отрывом от цивилизации, рыбный за хариусом и тайменем (все еще водится!) или неторопливый с культурными остановками. Яркая северная достопримечательность края – пятиступенчатый каскад Жигаланских водопадов.
По Свердловской области проходит самый зрелищный участок легендарной Чусовой, уральской реки-рекордсмена по количеству береговых скал, – около 200 камней (!). Благодаря изумительным пейзажам и транспортной доступности река заслуженно популярна у туристов всей России. Тура, самая длинная водная дорога Среднего Урала (1 000 км), буквально напичкана минеральными источниками и водопадами; Тавда вместе с ее притоками богата трофейной рыбой.
Главное водное богатство Челябинской области – мозаика голубых озер: берега наиболее популярных в купальный сезон не уступают по концентрации отдыхающих черноморским курортам. Одно из самых крупных и глубоких – Тургояк – включено в список 100 ценнейших водоемов мира. На Ае, живописной горной реке, спелеолог Владимир Юрин в 1965 году открыл самый крупный археологический комплекс в России – Сикияз-Тамакский.
Структура книги основана на алфавитном порядке уральских регионов: Башкортостан, Курганская область, Пермский край, Свердловская область, Челябинская область. В каждом Географическом разделе объекты сгруппированы по типу (реки, водоемы, источники, водопады, базы отдыха, КРХ), а затем, в подразделе, – по алфавиту.