Юрий Олеша известен прежде всего как талантливый писатель — прозаик, поэт, драматург, чье новаторское, точное, искрящееся блестящими метафорами слово проложило новые пути в русской литературе советской эпохи. Однако сам автор большое значение придавал публицистике, дорожил своими критическими статьями, считая их «близкими к самому главному в своем художественном творчестве».