Дифференциальный автоматический выключатель объединяет в себе функции автоматического выключателя и УЗО. Предназначен для защиты от перегрузок и коротких замыканий, обеспечивает защиту людей от поражения электрическим током при прямых контактах с токопроводящими частями (чувствительность 30 мА). Одна из основных задач устройства состоит в определении утечки тока и мгновенном отключении участка электрической цепи настолько быстро, чтобы человек, который стал проводником тока, остался целым и невредимым. Чувствительность 30 мА является наиболее используемой в различных групповых цепях (освещение, розетки и т.д.). В электрических цепях, связанных с повышенной влажностью (освещение и оборудование ванных и душевых комнат, бассейнов), а также в детских комнатах, рекомендуется использовать устройство с чувствительностью 10 мА. Класс (тип) АС является стандартным и наиболее используемым, обеспечивает защиту от синусоидальных переменных токов утечки. Не защищает от пульсирующего постоянного тока. Защита от сверхтоков обеспечивается двумя расцепителями — электромагнитным (мгновенно срабатывает при значительном превышении тока) и тепловым (время срабатывания зависит от величины тока и составляет от нескольких секунд до нескольких часов). Характеристика срабатывания электромагнитного расцепителя «C» является стандартной и наиболее используемой, обычно применяется для защиты распределительных и групповых цепей со значительными пусковыми токами и смешанной нагрузкой (освещение, розетки и т.д.). Срабатывание электромагнитного расцепителя происходит в том случае, если ток превышает номинальный в 5-10 раз. Отключающая способность указывает на максимальный ток короткого замыкания, который автоматический выключатель способен выдержать, сохранив свою работоспособность. Значение 4 500 А обычно является показателем для применения в жилищном секторе.