В книгу вошли художественно-биографические очерки о наиболее ярких исторических личностях эпохи Реформации, когда в Европе ширилось движение против господства католической церкви. Этой борьбе посвятили свою жизнь герой чешского народа Ян Гус, основатели нового направления в христианстве - протестантизма: Мартин Лютер и Жан Кальвин. В XVI веке Реформация победила во многих странах. Католическая реакция теряла власть, но не отступала без боя. Она подвергала своих противников изощренным пыткам, сжигала их на кострах. В книге рассказывается о таких зловещих фигурах мировой истории, как глава испанской инквизиции Томас Торквемала и безжалостный фанатик, основавший орден иезуитов, Игнатий Лойола.
Впервые очерки были опубликованы в конце прошлого века в Петербурге крупнейшим русским издателем популярной русской литературы Ф.Ф.Павленковым (1839-1900). Издание иллюстрировано, представляет интерес для широких кругов читателей.