Предлагаемое читателю исследование посвящено монументам, сооружавшимся в России Нового времени. Автора воодушевляло желание показать, что в Российской империи XVIII - начала XX вв. история монумента есть не что иное, как сознательно и целенаправленно создававшаяся всеми пространственными искусствами, запечатленная в камне и бронзе история нашего Отечества.
В книге рассматриваются монументы, возводившиеся в России со времени царствования Петра I в рамках общеевропейского художественного процесса, в соответствии с принятыми в Европе нормами и представлениями. Преимущественно, это, светские монументы.
Средневековье, в том числе и Древняя Русь, не знали монументов в современном значении этого слова. Тогда события увековечивались косвенно, в основном, в формах обетных и благодарственных храмов или другим подобным образом. Здесь эта тема не затрагивается.
Однако и принятый для рассмотрения отрезок времени от рубежа XVII-XVIII до начала XX века образует отдельную эпоху в российской истории и складывается из нескольких разнородных периодов. Каждый период моделировал свою версию исторического процесса, передавая свое представление о России, ее месте в мире и свое представление о мире в целом. Он отбирал для увековечения события и лица, казавшиеся ему наиболее значительными, а значит - достойными сохранения в памяти потомков. Поскольку монумент, как правило, являет собой общественно значимое выражение официальной государственной позиции, позиции властных структур или групп, пользующихся влиянием в этом обществе, история монумента есть не что иное, как история господствующих в каждое время в каждой культуре, запечатленных в камне и бронзе, в архитектуре и скульптуре, в отдельных произведениях или в ансамблях представлений о себе. То есть монумент - это общественно значимая форма самоидентификации. В этом смысле он самим фактом своего создания фиксирует господствующие или должные, с точки зрения власти, господствовать ценности и представления.

В работе сделана попытка показать возникновение и смену наиболее распространенных типов монументов и представлявшихся достойными объектов увековечения. В ней анализируется, как, исходя из собственных ценностей и художественных идеалов, каждый период, отдавал предпочтение определенным формами и способам увековечения, отбирал то, что казалось наиболее значительным, а потому достойным сохранения для потомков.