Действие романа Виктора Гюго "Человек, который смеется" происходит в Англии конца XVII - начала XVIII веков. Гуинплен – лорд по рождению, в детстве был продан бандитам-компрачикосам, сделавшим из ребенка ярмарочного шута, вырезав на его лице маску "вечного смеха" (при дворах европейской знати того времени существовала мода на калек и уродов, забавлявших хозяев и гостей, деятельность компрачикосов иногда даже поощрялась). Вопреки всем испытаниям, Гуинплен сохранил лучшие человеческие качества и свою любовь.

Об авторе
Виктор Мари Гюго
Франция, 26 февраля 1802 г. – 22 мая 1885 г.
Поэт, писатель, драматург, общественный деятель, признанный лидер французского романтизма, классик мировой литературы. Родился в Безансоне, получил классическое образование, в 1822 году опубликовал первый сборник стихов. К началу тридцатых годов порвал с классицизмом и стал вождем нового литературного течения - романтизма. Тогда же увидел свет роман "Собор Парижской Богоматери", принесший Гюго популярность у широкой публики. К концу десятилетия Гюго стал все активнее участвовать в политической жизни: поддержал революцию 1848 г., а после разгрома Второй республики удалился в добровольное изгнание, сначала в Бельгию, затем на остров Гернси, и в ряде книг обличал режим императора Наполеона III. В 1870 г., с падением Империи, вернулся на родину и провел в Париже все месяцы прусской осады, в 1871 г., после разгрома Парижской коммуны, выступил против репрессий в отношении ее участников, а в дальнейшем долгие годы добивался для них амнистии, используя свое положение члена Национальной Ассамблеи и, впоследствии,сенатора. В изгнании он закончил свой наиболее известный труд - роман "Отверженные", а после возвращения во Францию опубликовал роман "Девяносто третий год". Еще при жизни Гюго был признан классиком французской культуры, его похороны стали событием общегосударственного масштаба.