Щемящая история о затоплении деревень ради грандиозного строительства Братской ГЭС на берегу Ангары. На дно искусственного моря, в числе прочего, должен уйти и остров Матёра, вместе с березками и соснами, "болотцем с лягушкой", вместе с деревней и кладбищем. Без обжитого веками острова не мыслят своего существования и старики, которым трудно смириться с уничтожением родных могил, изб, в которых они родились, всего привычного уклада жизни, крепко связанного с Матёрой.