Четверо героев ведут кровопролитный и, в рамках текста, совершенно бессмысленный бой с остатками советской реальности, которая рушится буквально на глазах. Рукопись романа, законченная в 1991 году, попала в шорт-лист Букеровской премии. Самый безапелляционный, самый жесткий и один из самых сложных романов Владимира Сорокина. Гимн бессмысленности и невнятности человеческих действий: хаотичных, абсурдных и предельно жестоких. Как всегда – безупречное владение стилем и ловкое манипулирование основными символами и штампами эпохи. Конфликт здесь, как это почти всегда бывает у Сорокина, развивается не столько между персонажами, сколько между самими блоками текста: например, между живой устной речью и закостеневшим классическим литературным слогом. За этими приключениями русского языка следить ничуть не менее интересно и не менее страшно, чем за похождениями героев. Сорокин, словно фокусник, ловко манипулирует стилями от классической тургеневской прозы до советского производственного романа и заглядывает даже в уже постсоветские криминальные триллеры. Один из любимейших приемов Сорокина – материализованная метафора – достигает здесь поистине невероятных размеров и буквально оплетает собой весь роман.